Câu chuyện của Kingdom Come: Deliverance II thoạt nghe qua có vẻ khá bình thường, vì nó được lấy từ nguyên tác của lịch sử. Nhưng khi trải nghiệm chúng ta sẽ nhận ra xuyên suốt một hành trình dài, ta sẽ cùng Henry đi qua những mặt tối của chính trị và quyền lực, những sự thật bị lấp đi bởi tham vọng không đáy. Thấy được một khung cảnh mà chiến tranh đã làm tâm lý con người trở nên méo mó như thế nào.
Tuy nhiên, giữa đêm tối của sự hỗn loạn ấy, vẫn le lói những đốm lửa hy vọng. Đó là khát khao hòa bình của người dân thường, là lòng trung thành tuyệt đối của những người lính quyết bảo vệ lãnh chúa, là những con người dùng đức tin để làm điểm tựa cuối cùng vượt qua những ngày đen tối nhất.
Một Bohemia cuối thời Trung Cổ hỗn loạn và bạo tàn nhưng đậm chất thơ. Nơi mà sự cao cả và tàn độc cùng tồn tại song song để tạo nên một La Mã Thần Thánh chân thực đến đáng sợ.
Hành trình trong Kingdom Come: Deliverance II không phải là một đường thẳng, mà được dệt nên bởi những bước ngoặt định mệnh, những lời thoại hài hước, và là thử thách về sức nặng của đạo đức.
Không chỉ dừng lại ở câu chuyện của nhân vật chính, đây còn là một công trình phục dựng tỉ mỉ. Bohemia trung cổ hiện lên đầy sức sống, từ những tập tục sinh hoạt đời thường, phương ngữ của từng vùng đất từng chủng tộc, cho đến những xung đột âm ỉ về giai cấp và đức tin, tạo nên một bức tranh toàn cảnh về xã hội mà ở đó không một khía cạnh nào bị bỏ sót.
Dưới đây mình sẽ kể lại toàn bộ cốt truyện Kingdom Come: Deliverance II theo góc nhìn của mình. Mình cũng không đọc thêm từ bất kỳ nguồn kể chuyện nào khác mà từ chính trải nghiệm của mình, codex với cả những thông tin research được, để nó sẽ chủ quan nhất có thể.
Kingdom Come: Deliverance II
Act I: audentes fortuna iuvat
Chúng ta bắt đầu câu chuyện với một đoàn du lịch từ Rattay đến Trosky gồm Henry of Skalitz, Young Lord Sir Hans Capon of Pirkstein và vài người tùy tùng đang trên đường tiến đến Trosky Castle. Tưởng chừng như đây sẽ là chuyến đi giao thư đơn giản và sẽ là một hành trình vui vẻ hạnh phúc, nhưng họ sớm gặp rắc rối đầu tiên.
Khi vừa đặt chân vào lãnh thổ của Trosky, họ gặp Thomas, đội trưởng đội tuần tra Trosky trông khá chiến. Tuy không phải sân nhà nhưng Hans vẫn giữ một nét ngông mà nhìn rất dễ đổ máu nên Henry đã phải đứng ra can thiệp. Sau khi thấy lá thư và biết được họ là sứ giả, Thomas mới chấp nhận để họ rời đi nguyên vẹn.
Lời Chào Đầu Tiên
Đoàn du lịch quyết định nghỉ chân tại một bờ hồ thơ mộng vì đã di chuyển cả ngày. Tại đây mọi người cắm trại và trò chuyện với nhau rất vui vẻ, thì bỗng dưng Hans đòi đi bơi. Mặc dù không hài lòng lắm vì không biết bơi nhưng Henry vẫn xuống vì anh là cận vệ của Hans. Khi xuống nước, Hans nghe thấy có tiếng con gái nên đã lôi Henry men theo bờ sông để rình nhưng Hans không ngờ chính cái tính kỳ quặc này của anh đã cứu anh mạng đầu tiên.
Khi đang lần mò dưới nước, Hans nghe tiếng động thì ngoảnh đầu lại, trước mắt Hans là một viễn cảnh vô cùng bàng hoàng, đoàn của anh bị tập kích. Một đám cướp trang bị vũ trang tận răng ập đến và tàn sát cả đoàn, duy chỉ Henry và Hans may mắn thoát vì họ không ở đó. Họ may mắn thoát được cuộc tập kích, nhưng bù lại thì tất cả đồ dùng của họ đều để trên bờ và tất nhiên, bao gồm cả lá thư gửi đến Otto von Bergow mà Hanush đã giao cho họ.
Trong khi cả 2 đang chưa kịp hoàn hồn thì bên chỗ những cô gái lại nghe tiếng kêu cứu. Một trong những cô gái mà 2 thanh niên rình đang bị đám cướp vừa tấn công đoàn của họ ve vãn. Henry với bản tính hiệp nghĩa đã ngẩng đầu la lên để thu hút sự chú ý của đám cướp, lúc này Hans kiểu:
Giữa lúc đó, một sự việc khó hiểu xảy ra. Gã thủ lĩnh bất ngờ gằn giọng, ra lệnh cho hai tên thuộc hạ đang giữ cô gái phải dừng tay. Khi một trong hai tên tỏ ra không hài lòng, gã chém chết ngay lập tức. Henry và Hans còn chưa kịp hiểu tại sao thì gã thủ lĩnh nhìn về phía họ và ra lệnh bắt cả hai lại. Lúc này cả hai không giỡn được nữa chỉ biết cắm đầu bỏ chạy ngay lập tức.
Trong quá trình trốn chạy, Henry đã ngã xuống vách núi do phải va chạm với một tên trong số đó. Bằng một cách nào đó thì Henry vẫn còn sống nhưng bị thương rất nặng, thậm chí là nặng đến nỗi anh bị chấn động tinh thần gây nên ảo giác.
Trong lúc bị ảo giác, Henry đã thấy Istvan Toth, kẻ mà anh căm hận đến tận xương tủy, xuất hiện và giật lấy lá thư từ tay anh. Trong cơn mê anh cũng gặp lại cha nuôi của mình, người mà anh luôn yêu thương và xem như cha ruột, đã bị chính Istvan Toth cướp lấy thanh gươm và gián tiếp giết chết. Anh từng thề rằng chắc chắn một ngày anh sẽ giết chết hắn ta.
Trước khi Sir Radzig thừa nhận rằng Henry chính là con ruột của ông thì anh đã sống với mẹ ruột của mình và thợ rèn Martin – người mà anh vẫn luôn xem là cha kể cả sau khi biết mình là con của Radzig.
Khi Henry dần dần tỉnh lại từ cơn mê sảng, anh nhận ra anh đang được Hans dìu đi giữa rừng. Lần đầu tiên Hans cảm thấy lo lắng cho Henry đến vậy, cũng là lần đầu tiên một quý tộc phải dìu một dân đen đi xa như vậy. Và rồi họ tìm thấy một căn nhà nằm giữa rừng tại Troskowitz, nơi trú ngụ của bà thầy thuốc mù Bozhena và cô con gái nuôi Pavlena. Tại đây, Hans đã phải gạt bỏ mọi niềm kiêu hãnh quý tộc của mình để cầu xin người khác giúp đỡ Henry.
Nhưng đã xui thì xui tơi cùng, một tên cướp cuối cùng lần theo dấu vết của họ và ập vào. Hans dù đã kiệt sức sắp chết đến nơi nhưng vẫn đứng ra bảo vệ ngôi nhà và phải nhận lấy một vết thương chí mạng mà theo bà Bozhena nói: Hans đã đặt một chân lên thiên đàng.
Bằng kinh nghiệm của mình, hai mẹ con bà lão đã một phát cứu lần hai người. Sáng hôm sau, khi Henry tỉnh dậy và được nghe kể lại tất cả – về quãng đường mà Hans đã dìu anh, về nhát kiếm mà Hans đã nhận. Lần đầu Henry thấy mang ơn vị lãnh chúa trẻ của mình.
Khi Hans tỉnh lại, căn nhà nhỏ bỗng tràn ngập niềm vui khi lần đầu có khách ghé dù trong một dịp hơi không được hay cho lắm. Những giây phút này cũng là một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi mà cả hai có thể tận hưởng trước khi bắt đầu mọi thứ phía trước.
Sau khi gửi lời cảm tạ chân thành đến hai mẹ con, Henry và Hans rời đi và hứa sẽ quay trở lại trả ơn cho bà đúng với đẳng cấp của một quý tộc. Lúc này hành trình thật sự của họ mới bắt đầu.
Đi Đến Troskowitz
Sau khi bị tập kích, cả Hans Capon và Henry đều trắng tay, mất hết hành trang lương thực, tiền bạc cũng không còn, cả ngựa cả chó cũng chạy mất, và quan trọng nhất là lá thư gửi đến cho Otto von Bergow cũng đã mất. Cả hai đành phải cuốc bộ một quãng đường xa để đến được Trosky Castle, nơi ở của Otto von Bergow và bằng mọi cách phải thuyết phục được ông ta tin rằng họ chính là sứ giả.
Tuy nhiên, khi đến được Trosky Castle, người đón tiếp họ không phải là Otto mà là quan thị thần của ông ta – Chamberlain Ulrich. Và tất nhiên là Ulrich không tin họ là sứ giả. Mọi lời nói của Hans đều không có ý nghĩa gì vì bộ dạng của họ lúc này không khác gì ăn mày, không ngựa không kiếm và cũng không có cái gì để chứng minh cho thân phận sứ giả của mình. Họ chợt nhớ đến Thomas, người đội trưởng mà họ đã gặp có thể thay mặt chứng minh chuyện này. Nhưng họ cũng nhanh chóng thất vọng khi Ulrich thông báo rằng Thomas đã trọng thương và không thể tiếp bất kỳ ai.
Mọi lý lẽ đều đã cạn, mọi hy vọng đều đã tan biến. Trước thái độ như bị ai chọc điên của Ulrich, Henry và Hans chỉ còn biết câm lặng chấp nhận rời đi.
Quá chán nản, Hans và Henry đi đến một quán rượu tại Troskowitz và bàn tính chuyện làm sao để gặp được Otto. Ở đây họ gặp lại được cô gái bị bắt nạt dưới bờ hồ, cô gái mà Henry đã la làng lên để cả hai bị truy lùng, và biết được cô gái ấy tên là Katherine, mặc dù cách ra mắt không được đẹp đẽ lắm.
Tuy nhiên, cô gái ấy tỏ ra không quen biết Henry.
Lúc này Henry mới nghe phong thanh được là sắp tới đám cưới của Olda of Semine, con trai của lãnh chúa Jan Semine được tổ chức tại Semine Castle và Otto von Bergau sẽ có góp mặt tại đám cưới. Nhưng Henry hiểu, đám cưới của một quý tộc không phải ai muốn vào là vào.
Theo lời của bà chủ quán rượu, có một người thợ rèn và một người thợ xay tại Trosky cũng được mời đến, Henry quyết định sẽ đi làm công cho họ để được họ dẫn đến đám cưới cùng nên anh đã rủ Hans đi làm, đúng vậy đi làm. Nhưng trước tiên cả hai cần phải làm công cho bà chủ quán để trả tiền bữa ăn này trước đã, và:
Sau đó Henry tự làm một mình để trả nợ cho bà chủ quán, còn Hans thì đi kiếm chuyện với khách trong quán. Ông cháu không đi làm, chỉ đi quấy người khác: Một ông cháu khác là con của Bailiff Thrush, cảnh sát trưởng ở Troskowitz và cũng chính là cha của cô dâu Agnes – vợ sắp cưới của Olda Semine, đã không tin rằng Hans là một quý tộc. Khi bị đụng chạm tự ái thì Hans đánh luôn hắn ta và một lần nữa Henry phải đứng ra giải quyết dùm Hans.
Kết quả là cả hai thằng đều bị xích lại. Và đây trở thành một trong những cảnh kinh điển của Kingdom Come: Deliverance II.
Vài ngày sau, cuối cũng cả 2 cũng đã được phóng thích. Tuy nhiên lúc này Henry và Hans đã khác tiếng nói, không cùng tư tưởng.
Bản ngã của một lãnh chúa trẻ trong Hans đã trỗi dậy. Hans tuyên bố dứt khoát rằng dòng máu quý tộc của mình sẽ không bao giờ cúi xuống làm công cho kẻ khác. Đó là một lời khẳng định về danh dự rất đúng thời này, một sự thật không thể chối cãi về thân phận của anh, nhưng lại là một sự thật chống lại hoàn cảnh khốn cùng của họ lúc này.
Với sự kiêu hãnh đó, Hans quyết định sẽ tự mình tìm cách đến dự đám cưới, để lại Henry muốn làm gì thì làm. Vết nứt trong tình bạn của Henry và Hans xuất hiện, một bức tường vô hình mang tên giai cấp.
(còn tiếp)
nvtd.
Xem thêm: Kingdom Come: Deliverance 1 & 2 | Toàn Bộ Bối Cảnh Lịch Sử Quan Trọng Trước Khi Chơi
Phần 2: Kingdom Come: Deliverance II | Cốt Truyện Chi Tiết (Phần 02 – Trosky Castle)
